El Castillo de Cahir: Un Viaje al Pasado en el Condado de Tipperary

Irlanda no solo es famosa por la cerveza Guinness, sino también por la gran cantidad de castillos medievales que se pueden visitar. He tenido la suerte de visitar el castillo de Cahir en el condado de Tipperary en numerosas ocasiones, gracias a su cercanía con Cashel, el pueblo donde pasaba los veranos de mi juventud.

Fue de la mano de mi gran amigo Joe Irwin que conocí este castillo y sus múltiples leyendas. Situado sobre el río Suir, que nace en las faldas del monte Borrisnoe, este es uno de los ríos conocidos como "las tres hermanas", famoso por sus reservas de trucha y salmón. Cerca de allí se encuentra la famosa Roca de Cashel, uno de los monumentos más visitados del país, una verdadera joya arquitectónica.

En mi última visita, hace unos meses, seguía recordando el lugar igual de majestuoso que hace 33 años, cuando me bajé por primera vez del autobús y vi aquella fortaleza de piedra.

Historia y Conquistas

Situado en una isla rocosa del río Suir, el castillo de Cahir es uno de los mejor conservados de Irlanda, a pesar de haber sido atacado ferozmente en numerosas ocasiones. Fue construido en 1142 por Conor O'Brien, príncipe de Thomond. Posteriormente, cayó en manos de la famosa familia anglonormanda de los Butler, que tomaron posesión del castillo en 1375.

El castillo fue testigo de múltiples asedios, como el de Devereux, conde de Essex, en 1599, y el de Murrough O'Brien, sexto barón de Inchiquin, en 1647. Finalmente, el temido Oliver Cromwell lo tomó sin un solo disparo en 1650. En 1961, tras la muerte del último señor de Cahir, el castillo pasó a manos del estado irlandés. Su nombre, Cahir, proviene del gaélico Cathair, que significa "fuerte de piedra".

Un Recorrido por la Fortaleza

La mayor parte de lo que se ve hoy en día en el castillo data de los siglos XV y XVI. La entrada es a través de un puente del siglo XVIII. Un detalle curioso para el visitante son las bolas de cañón que aún se pueden ver incrustadas en los muros.

Dentro de sus murallas, se pueden recorrer varios patios, una torre circular que pudo ser una mazmorra, la gran torreón y un pozo de gran valor en la época. La visita a la fortaleza debe hacerse con calma para observar todos sus detalles. En días soleados, el espectáculo de los cisnes en el río es digno de ver.

El castillo también ha servido de escenario para películas como Barry Lyndon (1975) y Excalibur (1981), además de las series Los Tudor y Vikingos. Cerca del castillo, recomiendo visitar las ruinas del convento agustino de la Abadía de Cahir, fundado en el siglo XIII.

Fotos: Natalia Fernández